San Valentino nacque a Terni
nel 175 dopo Cristo. In questa piccola città non lontana da Roma,
egli si dedicò alla predicazione del Vangelo ed alla conversione dei
pagani, mentre nell'Impero non cessavano le terribili persecuzioni
contro i Cristiani.
Parte del suo tempo era riservata al conforto ed all'assistenza dei
prigionieri che credevano in Cristo.
In vita, egli compì diversi miracoli, che fecero conoscere il suo
nome ben al di là della sua città e fino a Roma. Si narra infatti
che proprio grazie a lui il figlio di Cratone abbia ritrovato la
salute. Per questo motivo, nel 197 Papa San Feliciano lo consacrò
Primo Vescovo di Terni.
Nel 270, Valentino risiedeva a Roma dove la persecuzione contro i
cristiani era più cruenta. Egli fu arrestato e condotto al cospetto
dell'Imperatore Claudio, che cercò di indurlo a rinnegare la propria
fede e ad adorare gli dei pagani. Valentino confutò tutte le
obiezioni dell'imperatore, che pur non convertendosi rispettò il
Santo e lo affidò ad un nobile romano.
La figlia del nobile aveva perduto la vista, ma Valentino compì un
prodigio e le ridonò la luce. Quest'atto miracoloso indusse la
famiglia della fanciulla a convertirsi al Cristianesimo, e molti
altri romani seguirono il suo esempio.
Valentino in vita ebbe molto a cuore il destino degli innamorati,
che in lui trovarono sempre un consigliere fidato ed un amico
sincero. Si narra che fu lui il primo religioso a celebrare l'unione
tra un pagano ed una cristiana.
Valentino non riuscì a sottrarsi ad un secondo arresto, durante le
persecuzioni dell'imperatore Aureliano contro i vertici della
Chiesa. I soldati romani, però, sapevano quanto il vescovo fosse
amato dai credenti, e dovettero catturarlo e flagellarlo lungo la
Via Flaminia, lontano dai centri abitati per non andare incontro ad
una ribellione. Qui, nel 273 dopo Cristo Valentino conobbe il
martirio e morì.
Le sue spoglie, recuperate da tre suoi discepoli, furono portate
nella città ed ora riposano nella Basilica, dove migliaia di
cristiani si recano a visitarle ogni anno.